На конференцията на Асоциацията за Алцхаймер (AAIC) през юли 2024 г. беше представено мащабно изследване, което поставя под въпрос широко разпространеното схващане, че кафето е безусловно полезно за мозъка. Изследването, ръководено от д-р Келси Сюел от Advent Health Research Institute, анализира данни от над 8400 участници на възраст над 60 години, събрани от UK Biobank. Основният фокус е върху връзката между консумацията на кафе и скоростта на когнитивен спад, измерен чрез флуидна интелигентност – способността за логическо мислене, разпознаване на модели и абстрактно мислене.
Повече за прекомерна консумация на кафе и когнитивния спад – четете тук
Какво е флуидна интелигентност?
Флуидната интелигентност е способността на човека да мисли логически, да решава нови и непознати проблеми, и да се адаптира към ситуации, за които няма предварителен опит или знания. Тя включва абстрактно мислене, бърза реакция на промени и умение за създаване на нови стратегии, като често се проявява в задачи, които изискват разпознаване на модели или решаване на логически пъзели. За разлика от кристализираната интелигентност, която се базира на натрупан опит и образование, флуидната интелигентност е по-независима от културни и социални влияния и достига своя пик в края на юношеството, след което постепенно намалява. Въпреки това, тя може да се поддържа и развива чрез умствени упражнения, нови предизвикателства и активен начин на живот.
Какво показват резултатите?
Резултатите показват, че участниците, които консумират повече от три чаши кафе дневно, демонстрират значително по-бърз спад в когнитивните способности в сравнение с тези, които пият умерено (1–3 чаши) или изобщо не консумират кафе. Това откритие е особено важно, тъй като флуидната интелигентност е сред първите аспекти на мисленето, които се влошават с възрастта и при невродегенеративни заболявания. Според д-р Сюел: „Това е класическият пример, че прекалено много от каквото и да е не е добре. Всичко е въпрос на баланс.“
Биологични механизми и възможни обяснения
Кафето съдържа редица биоактивни съставки – кофеин, хлорогенна киселина, антиоксиданти и малки количества витамини и минерали. В умерени количества тези вещества могат да имат положителен ефект върху мозъчната функция – подобряване на концентрацията, паметта и настроението. Но когато дозата надвиши определен праг, кофеинът може да предизвика хронична стимулация на нервната система, да наруши съня, да повиши тревожността и да доведе до изтощение на невроналните ресурси. Това може да обясни защо прекомерната консумация на кафе е свързана с по-бърз когнитивен спад.
Изследването също така подчертава липсата на достатъчно дългосрочни данни за ефекта на кафето върху различни когнитивни домейни. Макар че предишни наблюдателни проучвания са показвали потенциални ползи от кафето за сърдечно-съдовото здраве, диабета и дори Алцхаймер, настоящите резултати показват, че тези ефекти може да са зависими от дозата и индивидуалните характеристики на потребителя.
Чаят като потенциален защитник на мозъка
Полезни храни за паметта и здравето – четете тук
Интересно е, че същото изследване разглежда и консумацията на чай, като резултатите са противоположни на тези за кафето. Хората, които не пият чай, показват по-голям когнитивен спад, докато умерената и високата консумация на чай са свързани с по-добро запазване на когнитивните функции. Това може да се дължи на различния състав на чая – по-ниско съдържание на кофеин, наличие на L-теанин и антиоксиданти, които имат успокояващ и невропротективен ефект.
Зеленият чай, например, е богат на катехини и епигалокатехин галат (EGCG), които са свързани с подобрена мозъчна функция и намален риск от невродегенеративни заболявания. Черният чай също съдържа полезни съединения, макар и в по-ниски концентрации. Разбира се, необходима е допълнителна рандомизирана клинична проверка, за да се потвърдят тези наблюдения.
Какво означава това за ежедневието ни
Изследователите подчертават, че резултатите не трябва да се интерпретират като
категорична препоръка за спиране на кафето, а по-скоро като призив за умереност. За възрастните хора, които са изложени на по-висок риск от когнитивен спад, ограничаването на кафето до 1–2 чаши дневно може да бъде разумна стратегия. В същото време включването на чай в ежедневието може да предложи допълнителна защита за мозъка.
В контекста на застаряващото население и нарастващия брой случаи на деменция, подобни открития са от съществено значение за формирането на препоръки за превенция и здравословен начин на живот.
Референции:
